OpenAI успешно завершила новый раунд финансирования, привлекая 6,6 миллиарда долларов, что повысило оценку компании до впечатляющих 157 миллиардов долларов. Лидером этого раунда стал венчурный фонд Thrive Capital под управлением Джоша Кушнера, который вложил 1,3 миллиарда долларов.

Основной партнер OpenAI, компания Microsoft, дополнительно инвестировала 750 миллионов долларов, добавив к ранее вложенным 13 миллиардам. Среди других участников финансирования можно отметить такие компании, как Khosla Ventures, Fidelity Management & Research и Nvidia, чьи чипы активно используются в области искусственного интеллекта.

Этот раунд финансирования стал одним из крупнейших частных вложений в истории, что вывело OpenAI в тройку крупнейших стартапов мира наряду с SpaceX Илона Маска и ByteDance Ltd., владельцем TikTok. Значительные объемы инвестиций подчеркивают уверенность технологического сообщества в потенциале искусственного интеллекта и желание поддерживать дорогостоящие исследования в этой области, как отмечает Bloomberg.

В числе крупных инвесторов также можно выделить Tiger Global Management с вкладом в 350 миллионов долларов и Altimeter Capital, который инвестировал не менее 250 миллионов долларов. Глобальные инвесторы, включая SoftBank Group с суммой 500 миллионов долларов и новую технофирму MGX из Абу-Даби, также присоединились к сделке. Участие в раунде принимали Coatue и другие компании.

OpenAI заявила, что привлеченные средства будут направлены на поддержку исследований и расширение вычислительных мощностей. Финансовый директор компании Сара Фриар отметила, что это только начало: “Искусственный интеллект уже сегодня позволяет персонализировать обучение, ускорять медицинские открытия и повышать производительность”.

Оценка OpenAI в 157 миллиардов долларов произвела фурор в Кремниевой долине. Генеральный директор Altimeter Брэд Герстнер подчеркнул, что это может быть оправдано ожиданиями, что компания сможет заработать более 10 миллиардов долларов к 2025 году. Он считает, что переход OpenAI на публичный рынок будет логичным следующим шагом, так как сейчас компания занимает одну из ведущих позиций в сфере искусственного интеллекта, уступая лишь Nvidia.

Интересно отметить, что Apple, ранее обсуждавшая возможность инвестиций в OpenAI, в конечном итоге не приняла участия в этом раунде. Несмотря на сотрудничество по интеграции ChatGPT на устройствах Apple, переговоры о получении места в совете директоров были прекращены.

Часть финансирования была организована через специальные целевые инвестиционные механизмы (SPV), которые позволяют объединять капитал от разных источников для приобретения долей в компании. Например, Thrive организовал подобный механизм, дополнительно к своему основному вкладу.

Последний раунд инвестиций прошел на фоне значительных изменений внутри OpenAI. В прошлом году совет директоров неожиданно уволил, а затем вернул на должность генерального директора Сэма Альтмана. За это время компания пересмотрела свой руководящий состав, наняла сотни новых сотрудников и потеряла несколько ключевых фигур, в том числе соучредителя Илью Суцкевера и технического директора Миру Мурати.

OpenAI также рассматривает возможность перехода от некоммерческой структуры к полноценной коммерческой компании, что может решить некоторые вопросы для инвесторов, но при этом создать юридические сложности. В рамках этой трансформации обсуждается возможность предоставления Альтману доли, которая может превышать 10 миллиардов долларов, хотя конкретные суммы пока не раскрыты.

Стоит отметить, что OpenAI вызвала огромный интерес к искусственному интеллекту в 2022 году после запуска ChatGPT, который способен генерировать текстовые ответы, похожие на человеческие. На данный момент компания сообщает о 250 миллионах активных пользователей в неделю. Платный сервис ChatGPT Plus насчитывает 11 миллионов подписчиков, а бизнес-версия используется более 1 миллионом компаний.